Un nouveau format audio

mp3 ("MPEG Audio Layer 3 compression")
est un nouveau format de compression de données audio. 
  
Ce format permet de compresser environ 12 fois les documents audio habituels (wav) ou les CD de musique habituels. 
Cela signifie que l'on peut compresser 12 CD habituels sur un seul CD en format mp3 et conserver toutes les qualités du CD d'origine.

C'est donc le format idéal pour réaliser des compilations personnelles ou écouter ses meilleurs CD directement stockés sur son disque dur (dans le cas d'un ordinateur) ou de savourer sa musique préférée à l'aide d'écouteurs (comme sur les baladeurs).
Dans le cas des baladeurs, le son est parfois stocké sur une carte-mémoire (appelée aussi mémoire flash) que l'on peut effacer pour y enregistrer d'autres morceaux lorsqu'on le souhaite.